Estudo da secagem infravermelho de sementes de girassol
Abstract
Diante da crescente importância das sementes de girassol (Helianthus annuus L.) como fonte
de óleo e proteína, e como matéria-prima para a produção de biodiesel, existe um grande
interesse no Brasil em aumentar sua produção. Em razão dos crescentes volumes de produção,
este material requer uma atenção especial, no sentido da adoção de uma técnica de
beneficiamento, como a secagem, que permita assegurar a obtenção de sementes com
excelente potencial de conservação de suas características físico-químicas e fisiológicas até o
seu aproveitamento como matéria-prima, seja para extração de óleo, seja como semente para
semeadura, para fins de renovação das lavouras. A necessidade de aplicar fontes alternativas e
eficientes de energia para reduzir o tempo e os custos com o processo tem impulsionado
pesquisas sobre a secagem via radiação infravermelho. As condições ótimas do processo para
a preservação das sementes inteiras de girassol foram determinadas em um estudo anterior.
No entanto, informações sobre o comportamento de secagem das sementes sem o tegumento e
seus atributos de qualidade não estão disponíveis na literatura. Logo, o objetivo deste trabalho
foi analisar a influência da remoção do tegumento de sementes de girassol da variedade
Embrapa 122 sobre o fenômeno de transferência de massa durante a secagem infravermelho,
bem como sobre o rendimento do óleo extraído e a regeneração fisiológica das sementes. Os
experimentos foram conduzidos com monocamadas de sementes e temperaturas da fonte de
aquecimento infravermelho de 40, 65, 80, 93 e 105ºC, sob as quais os grãos atingiram
temperaturas de 30, 40, 50, 60 e 70°C, respectivamente. A caracterização das sementes, antes
e após o processo de secagem, nas diferentes condições empregadas, foi realizada via métodos
físico-químicos, através da determinação dos teores de umidade, proteínas, lipídeos, fibra
bruta, cinzas e carboidratos totais. A qualidade fisiológica foi avaliada por meio do testes de
germinação. A remoção do tegumento das sementes contribuiu para aumentar a taxa de
secagem e a difusividade de umidade efetiva, provavelmente devido aos altos teores de
lipídeos e proteínas do endosperma, que levam a uma boa capacidade de absorção e de
penetração de energia eletromagnética na região do infravermelho. Além disso, a atividade
enzimática foi reduzida com o aumento da temperatura de secagem. As sementes
apresentaram também uma maior velocidade de germinação, quando descascadas, em razão
da menor resistência oferecida à protusão da radícula